Валюша осталась в сторонке нашего плана, и я ее ни в коем случае на осуждаю. Мы с Тимом и без нее справимся.

Днем Х недаром был выбран выходной день — бдительность воспитательниц можно было легко усыпить в эти дни, потому что начальства в виде завуча и директора в детском доме не было.

В морозный субботний вечер мы вышли на улицу и направились на железнодорожный вокзал. Дорога была неблизкая, но Тим знал Москву как свои пять пальцев — за время проживания в детском доме со скуки исколесил все ветки метро. Друг потратил последние сбережения, чтобы купить билет в кассе железнодорожного вокзала и даже умудрился стащить у бабули на станции пирожок с картошкой — чтобы Дашка могла подкрепиться в дороге.

— Ребята, спасибо вам большущие! — сказала новенькая и одновременно с Тимом заключила нас в свои объятия.

На улице было до дрожи холодно — градусов двадцать не меньше. Мы стояли на платформе и грелись, переминаясь с ноги на ногу в своих безразмерных куртках и стоптанных дутых сапожках. Тим стрельнул у проходящего мимо мужчины сигарету без фильтра, и мы стали поочередно затягиваться ею, выпуская едкий дым.

— Окончу школу, найду работу и заберу своего братика домой. Если не отдадут — увезу силой. Пока наведу порядок до его приезда — проведу отопление, воду, электричество, рассчитаюсь с долгами… А то маленького Витюшу с роддома забрали, и даже покупать не получилось — в доме холод собачий, — призналась Дашка и я все сильнее ее не понимала.

Я считала, что ее мать сама выбрала такую судьбу — начала пить, запустила дом, детей, морила их голодом. И я никак не могла взять в толк, почему в сытом теплом детдоме Дашке живется настолько плохо?

— Витюше же нужна операция, нормальный уход, медикаменты. Поэтому да, первое время ему будет лучше в детском доме, но я обязательно заработаю и поставлю его на ноги.

Окоченевшие от холода мы ждали запаздывающую электричку, как вдруг увидели издалека бабулю, у которой Тим спер пирожок. Она показала коренастому мужчине в полицейской форме в нашу сторону пальцем и что-то оживленно прокричала. Мужчина с усами и бородкой уверенно двинулся по направлению к нам. Тим выкрикнул: «Бежим» и мы кинулись бежать вдоль перрона, затем ловко перебежали на другую платформу, балансируя на скользких рельсах.

Когда мужчина скрылся из виду, а мы с раскрасневшимися лицами спрятались за помещением туалета, вдруг услышали, что к третьей платформе приближается Дашкина электричка. В последнюю секунду запихнули новенькую в переполненный вагон и пожелали счастливой дороги.

— Спасибо вам, ребята! Я никогда-никогда вас не забуду! — выкрикнула напоследок Дарья и перед ее лицом тут же захлопнулись двери.

Домой мы вернулись под вечер, за что получили нагоняй от воспитателя — на часах был девятый час и все готовились к отбою. В комнате меня ждала Валюша. Она нервно расхаживала по комнате и, увидев меня на пороге, тут же бросилась на шею.

— Господи, как я переживала все это время! Думала, что с вами что-то случилось!

— Перестань, что с нами может случиться? — ответила я, стягивая с себя шерстяной колючий шарф.

Когда в комнату вошла воспитательница Раиса Васильевна и спросила, куда делась Даша Збруева, я сделала вид, что не знаю. Врала, не краснея, в внутри испытывала ураган эмоций — начиная от страха заканчивая злостью на подругу за то, что меня подставила. Врать я не любила и не умела.

Ночью пока все спали, мы встретились на нашей «точке». Я, Тим и Валя. Постелили старый пропитанный сыростью матрац, и сели, прислонившись, друг к другу спинами.

— Интересно, как там Дашка? — спросила я.

— Да не парься, вернут ее скоро, вот увидишь, — сказал Тим, подкуривая самодельную сигарету.

— Ребята, зря вы все это затеяли. Чует мое сердце беду…

Валюша как в воду глядела. На следующее утро начался хаос.

Глава 16

Лиза.

Три дня я забиваю на учебу и не появляюсь в университете. Понимаю, что мне выльется это боком, но по-другому пока поступить не могу. Вместо этого езжу на фотосессию к Борису и усердно работаю, ощущая при этом приятную легкую усталость. Мне нравится быть моделью — нравится, когда меня красят, наряжают, когда я сменяю один образ за другим, нравится позировать перед фотокамерой и слышать слова похвалы в свою сторону. Мы снимаем серию фотографий на весенний сезон с модными новинками из коллекций именитых дизайнеров.

Вещи на мне настолько дорогие и красивые, что я с трудом передвигаюсь в них и стараюсь не делать лишних телодвижений. Боюсь, мне придется брать кредит на долгие годы, чтобы вернуть сумму хотя бы за одно испорченное платье.

Вместе с Борисом всегда немаленькая команда и я лишь мелкое звено в большой и сложной системе выпуска глянцевого журнала. Заканчиваем мы обычно поздним вечером, и Борис часто задерживается в офисе, когда все уходят. Но не сегодня. В этот вечер мы всем коллективом выходим на вечернюю заснеженную улицу. Я кутаюсь в тонкую черную куртку и предвкушаю долгую поездку домой, которая займет не меньше двух часов.

На улице довольно холодно — от мороза покалывает лицо, и нос моментально становится красным. Прячу руки в карманах куртки, потому что перчатки потеряла сегодня утром в метро. К сожалению, я из тех раззяв, у которых всё всегда теряется.

Ребята в коллективе веселые, мы часто добираемся вместе на метро, и сегодня я так же иду с ними в толпе. Но слышу, как меня кто-то окликает сзади.

— Лиза, подожди…

Я останавливаюсь, прячу губы в шарфе, и жду, пока Борис подойдет ко мне поближе. У него на лице смущенная улыбка — совершенно не такая, какую он посылает мне во время усердной работы за мои старания. Вокруг глаз расплываются мелкие морщины, он потирает ладонью отросшую щетину на лице и, кажется, немного теряется.

— Замерзла? — спрашивает Борис, выдыхая облачко теплого воздуха.

— Есть немного, — оборачиваюсь и наблюдаю, как далеко ушли ребята из рабочей группы.

Не хочется, чтобы по нашему коллективу поползли никому ненужные сплетни. Неожиданно Боря делает то, что просто выбивает меня из колеи — достает мои руки и карманов куртки и греет в своих руках. Его руки чужие и непривычно теплые и хотя Борис не единожды меня касался во время съемок сейчас это совершенно другое. Нечто более интимное.

— Предлагаю посидеть в уютном кафе неподалеку. Там готовят изумительно вкусный горячий шоколад и пекут лучшие круассаны в Москве. А потом я могу подвезти тебя домой… Если ты не против, Лиза.

В животе настойчиво урчит, и я думаю, почему бы и нет? Почему бы сейчас просто не сесть в комфортабельный теплый автомобиль, почему бы не отведать круассаны и не выпить шоколад? В конце концов, это ни к чему меня не обязывает.

Я просто киваю и молча иду к его автомобилю. Огромному внушительному внедорожнику, который занимает чуть ли не два парковочных места. Теплая печка в кожаном салоне моментально согревает, спокойная музыка, которая звучит из динамиков, расслабляет. Я перестаю дрожать и даже не смотрю, в какую сторону мы едем.

Просто умиротворенно сижу на переднем сиденье боком, повернувшись к Борису, и слушаю его неторопливую речь. Он достаточно интересный собеседник — рассказывает забавные моменты, которые происходили во время рабочего процесса, вспоминает свои ляпы и охотно над ними смеется, показывая, что совершенно не пафосный и напыщенный чувак. А обыкновенный, который умеет признавать собственные ошибки.

Я не дура ведь и прекрасно понимаю, зачем он меня пригласил. Почему меня, а не визажиста Таню или стилиста Свету? Но мое сердце усердно отторгает настырного фотографа, как бы он не старался. Боря задорно хохочет и поворачивается ко мне своим внушительным корпусом во время пика забавной шутки.

— Кажется, приехали, Лиза. Да, точно.

Мы выходим на улицу и направляемся к небольшому ресторанчику, который светится разноцветными гирляндами и откуда еще на подходе пахнет шоколадом. Борис делает заказ на свой вкус и, сложив пальцы в замок наблюдает за каждым моим движением.